フードテックで未来の食を創造する

僕たちのサイトが掲げている「フードテックで未来の食を創造する」というビジョンって、本当にワクワクしますよね。テクノロジーが食の世界と融合することで、ただお腹を満たすだけじゃなく、地球環境に優しかったり、一人ひとりの健康にもっと寄り添えたり、何より食事がもっと楽しくクリエイティブになったりする。そんな未来を追いかけているわけですが、社内でも色々な技術の話題で盛り上がるんです。代替プロテインやスマート農業ももちろん面白いんですけど、僕が今、個人的に一番「キてる！」と思っているのが「3Dフードプリンター」の可能性なんです。SF映画の世界だと思っていたものが、もうすぐそこまで来ている感じがして、考えるだけで楽しくなっちゃいます。

3Dフードプリンターの本質は「食の完全なパーソナライズ化」

3Dフードプリンターって聞くと、なんだか特殊な機械で奇抜な形の料理を作る、みたいなイメージがあるかもしれないですけど、その本質はもっとすごいところにあると思うんです。それは「食の完全なパーソナライズ化」。例えば、高齢で飲み込む力が弱くなった方向けの食事（嚥下食）って、今までは食材をミキサーにかけてペースト状にするのが主流でした。でも、プリンターを使えば、見た目は普通の魚の切り身なのに、口に入れるとすっと溶けるような、そんな魔法みたいな食事が作れるようになるんです。栄養士さんが設計したデータを元に、その人に必要な栄養素をミリグラム単位で正確に配合することも可能になります。アスリート向けの超高タンパク質メニューや、アレルギーを持つ子ども向けのおやつなど、応用範囲は無限大。まさに、サイトが目指す「個人のウェルビーイングに貢献する食」を、最もダイレクトに実現できる技術の一つなんじゃないかなって思ってます。

技術の進化と家庭への普及

「でも、それってまだ研究室とか高級レストランの話でしょ？」って思いますよね。確かに、家庭に一台っていう時代はまだ先かもしれません。でも、技術の進化は本当に早くて、スペインのNatural Machines社が開発した「Foodini」みたいな、比較的コンパクトなモデルも登場しています。今はまだ高価ですけど、パソコンや3Dプリンターがそうだったように、いずれは価格も下がって、キッチンに当たり前にある家電になる日が来るかもしれません。そうなったら、料理の概念がガラッと変わりますよね。レシピサイトでレシピを探すんじゃなくて、デザインや栄養データがセットになった「料理データ」をダウンロードして、ボタン一つでプリントする。有名シェフが作ったデザートのデータを買って、家で再現するなんてことも可能になる。複雑なチョコレートアートも家庭で楽しめるようになるかもしれません。

(出典: ALL3DP)

「素材から作る」から「データから創造する」へ

結局、3Dフードプリンターがもたらす未来って、単に調理が自動化されるっていうだけじゃないんですよね。それは、僕たち一人ひとりが自分の身体や好みに完璧に合った「自分だけの食」を、もっと自由に、もっと創造的に楽しめるようになる未来だと思うんです。食が「素材から作る」ものから、「データから創造する」ものへとシフトしていく。そんな大きな変化の波がすぐそこまで来ている。このサイトで発信される最先端の情報にアンテナを張りながら、僕も一人の食いしん坊として、このエキサイティングな未来を全力で楽しんでいきたいなって思っています。皆さんは、どんな料理をプリントしてみたいですか？