フードロス削減

フードロス（食品ロス）の定義と世界的な課題

フードロス（食品ロス）とは、本来食べられるにもかかわらず、様々な理由で廃棄されてしまう食品のことを指します。現在、世界で生産される食品の約3分の1が廃棄されていると言われており、これは経済的な損失だけでなく、飢餓問題、さらには廃棄物の焼却・埋め立てに伴う温室効果ガスの排出など、深刻な環境負荷を引き起こしています。フードテック（FoodTech）の分野では、この巨大な社会課題を解決するために「サプライチェーンの全工程」において革新的なソリューションが次々と開発されています。

テクノロジーによるフードロス削減のアプローチ

フードテックが提供する削減手法は、大きく以下の3つのアプローチに分類されます。

• AIによる需要予測: 気象、イベント、過去の販売実績、さらにはSNSのトレンドなどをAIが統合的に分析。スーパーや飲食店での仕入れを最適化し、作りすぎ・買いすぎを根本から防ぎます。
• 動的な値付け（ダイナミック・プライシング）: 賞味期限が近づいた商品に対して、リアルタイムで価格を変動させるシステム。廃棄する前に売り切る仕組みを自動化します。
• 鮮度保持・保存技術の革新: 特殊な包装フィルムや、食材を傷めない急速冷凍技術、あるいは野菜の表面を保護する天然由来の極薄コーティング剤など。流通期間を劇的に延ばすことで、廃棄率を下げます。

アップサイクルとフードシェアリングの広がり

また、廃棄される予定のものを新たな価値ある製品に変える「アップサイクル（Upcycling）」も注目されています。例えば、ビールを醸造した後の麦芽カスをグラノーラやパンに変えたり、形状が不揃いな野菜を乾燥させて栄養価の高いスナックにするなどの取り組みです。さらに、売れ残りの可能性がある商品を安価に消費者に提供する「フードシェアリング・プラットフォーム」も、モバイルアプリの普及により世界中で一般的になりつつあります。これにより、店舗は損失を減らし、消費者は安く購入でき、社会全体では廃棄が減るという三方良しの関係が構築されています。

消費者の意識変革とビジネスの役割

フードロス削減は、一企業の努力だけでなく小売業者、飲食店、そして個々の消費者が協力して取り組むべきテーマです。先進的な企業は、食品の「消費期限」の表示方法の見直しや、IoT家電による冷蔵庫内の食材管理システムの開発も進めています。これらすべての技術の根底にあるのは「食を無駄にしない」という倫理観と、資源効率の最大化という経済合理性の融合です。各国の規制強化も進んでおり、フードロス削減への取り組みは、企業の社会的責任（CSR）から、事業の競争力を左右する核心的な要素へと変化しています。